İspanya’nın Oviedo kentinde, Covid-19 korkusuyla üç çocuğunu tam 3,5 yıl boyunca evde tutan bir çift, hapis cezasına çarptırıldı. Olayın ortaya çıkmasına, komşuların yaptığı ihbar sebep oldu.
54 yaşındaki Christian Steffen ve 49 yaşındaki Melissa Ann Steffen, Nisan 2025’te komşularının polise yaptığı ihbar sonrası dikkat çekti. İhbarda, çocukların uzun süre okula gitmediği ve evde hapsedildikleri bilgisi verildi. Başlangıçta sıradan bir aile gibi görünen çift, polis takipleri sonucunda şüpheli hale geldi. Yapılan incelemelerde, babanın sadece posta almak ve market siparişini teslim almak için dışarı çıktığı tespit edildi. Komşular, ailenin Aralık 2021’den beri neredeyse hiç dışarı çıkmadığını ifade etti.
Polis, eve girdiğinde “dehşet verici” bir manzarayla karşılaştı. İspanyol basınında yer alan haberlere göre, ev çöp torbalarıyla doluydu ve çocukların televizyon, elektronik cihaz veya yeterli oyuncakları yoktu. Hatta ayaklarına uygun ayakkabılarının bile bulunmadığı belirtildi. Yapılan değerlendirmede, çocukların sağlık sorunları yaşadığı ve yaşlarına rağmen bez kullandıkları, beşikte uyudukları kaydedildi.
Polis yetkilileri, çocukların dışarı çıkarıldıklarında gösterdikleri davranışların kendilerini bile etkilediğini aktardı. Çocuklar, çimlere dokundukları, derin nefes aldıkları ve gördükleri bir salyangoz karşısında şaşkınlık yaşadıkları belirtildi. Çift, savunmalarında çocuklarını zorla hapsetmediklerini ve Covid-19’dan sonra “gönüllü izolasyon” uyguladıklarını öne sürdü. Ancak mahkeme bu savunmayı kabul etmedi. Asturias Bölge Mahkemesi, çifti “sürekli psikolojik şiddet içeren aile içi şiddet” suçundan 2 yıl 4 ay ve “çocuk ihmali” suçundan 4 ay hapis cezasına çarptırdı. Çift, “yasadışı alıkoyma” suçlamasından beraat etti.
Mahkeme, ayrıca ebeveynlerin çocukları üzerindeki haklarını 3 yıl 4 ay süreyle kullanmalarını yasakladı ve çiftin çocuklarla iletişim kurmalarını engelledi. Her bir çocuğa 30 bin euro tazminat ödenmesine hükmedildi. Kurtarıldıktan sonra devlet korumasına alınan çocukların psikolojik tedavi gördüğü ve rehabilitasyon süreçlerinin sürdüğü öğrenildi.
